解説にあり。「防人は、唐・新羅の侵略に備えて、対馬・壱岐及び北九州の沿岸に配置された兵士。人員約三千人、一交代約千人かという。・・・所定の武具や難波までの旅費は各自自弁で、各国司に引率されて難波津に集結し、その後、専使が領して大宰府に至り、防人司の管轄下に入って勤務に就いた。この当時、東国兵士をもって専ら充てていた」

白村江の戦い（663年―天智2）に敗れた大和朝廷は、唐・新羅軍に攻め込まれる危機を感じ、北九州の防備を固め、都も近江大津に移したのである。その時招集されたのが防人である。天智天皇の治世である。

東国とは、万葉集に具体的に出ている国は、遠江国（とほたふみのくに―静岡県西部）、相模国（さがむのくに―神奈川県の全域）、駿河国（静岡県中央部）、上総国（かみつふさのくに―千葉県中部）、常陸国（ひたちのくに―茨城県の南西部を除いたほぼ全域）、下野国（しもつけのくに―栃木県にあたる）、下総国（しもふさのくに―千葉県北部と茨城県南西部にあたる）、信濃国（しなぬのくに―長野県にあたる）、上野国（かみつけのくに―群馬県にあたる）武蔵国（むさしのくに―東京都・埼玉県および神奈川県川崎市・横浜市の大部分を含む）である。

巻第二十終了。2首採集―全224首。