今月の言葉抄 2006年10月

救国の宰相・鈴木貫太郎

1945年4月、すでに戦局は絶望的である。組閣の大命を受けたとき、
「私は一介の武弁。おまけに七十八歳の老いぼれで、このとおり耳も遠くなっておりますし、その儀は余人に・・・」
　固辞する貫太郎（鈴木貫太郎）に天皇は言う。
「耳が遠くてもかまわん。卿（けい）の他に人はいない。どうか受けてくれ」
　涙ながらの懇願に貫太郎は大命を受ける。昭和天皇にとって、貫太郎は「父」とも恃（たの）む存在だった。夫人のたか（・・）女は裕仁（ひろひと）の養育係だった。だからこそニ・ニ六事件のおり、貫太郎が瀕死（ひんし）の重傷を負わされたと聞いて天皇は激怒する。「朕（ちん）が首を真綿で絞めるがごとき、なんの恕（じょ）すべきものあらんや」とは、それを言う。
　貫太郎の狙撃（そげき）に向かったのは安藤輝三（あんどうてるぞう）大尉だった。身に数発の銃弾を浴びて倒れ伏す貫太郎に、兵長が止（とど）めを刺そうとする。たか女が身を投げて庇（かば）い、
「武士の情け、止めだけは・・・」
　安藤は事前に貫太郎を訪ね、その悠揚せまらざる人柄に触れていた。ために止めを制する。このとき九死に一生を得た男が、日本を救うことになる。

昭和天皇にとって、もはや父とも恃む貫太郎一人が頼りだった。大命を受けた夜、長男の一（はじめ）に悲壮な面持ちで洩（も）らしている。
「オレはバドリオになる」
　バドリオはムソリーニ失脚のあと、臨時政府を組織して連合国と和平を結ぶ。日独伊三国同盟からして「裏切り者」である。あえて裏切り者の汚名を着ても、和平に持ち込む決意をこのセリフに込めている。その決意が悟られたとき、徹底抗戦を叫ぶ将校らに当然のこと命を狙（ねら）われる。のちに一氏に聞いた。秘書を志願した真意は、父のボディ・ガード、いざとなれば身代わりとなることだったと。
　とりあえず「聖戦貫徹」を叫んで軍部の暴発を抑えながら、この内閣でなんとしても戦争を終わらせる―腹に終戦の決意を秘めて機を窺（うかが）う。

貫太郎の執務机の上に、ただひとつ置かれた「老子」にいわく、
「大国を治めるは小鮮（しょうせん）を煮るが如（ごと）し」
　国の経営は、小魚をとろ火で形を崩さぬように煮るがごとく、慎重な手付きを要する。深謀遠慮、腹芸の日々が続く。ソ連に終戦の斡旋（あっせん）を依頼したのも軍部を慰撫（いぶ）する腹芸の一つ。機を見てアメリカのふところに飛び込む―それが国運回天の要諦と知っている。

首相に就いてほどなく、敵国大統領ルーズベルトが死ぬ。貫太郎はアメリカ国民に向けて哀悼の意を表明する。一方、ヒトラーは「ザマーミロ」と言わんばかりのコメントを発信（十日後に彼も死ぬ）。両者を比べて作家のトーマス・マンは、貫太郎の品位を賞賛した。
「あの東方の国には、騎士道精神がいまだ存在する」

二発の原爆とソ連の参戦―これを機に、貫太郎は乾坤一擲（けんこんいってき）の「大芝居」に出る。天皇の「至高の権威」を利した聖断の演出である。ポツダム宣言受諾の可否をめぐり、最高戦争指導者会議の票は三対三に分かれる。首相の一票がコトを決する。首相ごとき（！）が大事を決めても国は動かない。少壮将校らに不穏な動きがある。下手をすれば反乱によって潰される。
　それを知悉（ちしつ）していつ貫太郎は、天皇に聖断を願う。もとより根回しの上、いわば二人羽織（ににんばおり）だ。聖断を願い出る態度は鞠躬如（きっきゅうじょ）としているが、要はギリシャ悲劇の終幕を決する「デウス・エクス・マキーナ」（機械仕掛けの神）としての役割を天皇に与える。

このときの貫太郎は、天皇を超えてそれを利する存在、民族の生存本能を一身に体現する存在、さらにいえば「日本の神」のごとき存在だったといえる。愚図の耄碌爺ィどころか、何百年に一人で出るか出ないか、まさに救国の宰相だった。貫太郎の偉大さを述べて、百万言を費やしてもまだ足りない。

一昨年の師走、赤坂『佳境亭（かきょうてい）』の女将（おかみ）・山上磨智子さんから、こんな電話があった。
「貫太郎さんの額がかかっているですって。見に行かない？」
　当方の貫太郎好きを知っていて、誘ってくれた。いそいそと出かけた。日本橋・浜町の『スコット』。お座敷でフランス料理を出す。シェフの先代は貫太郎の官邸で料理人を勤めた。客が記帳した古い名簿に菊池寛（きくちかん）、谷崎潤一郎（たにざきじゅんいちろう）、大仏次郎（おさらぎじろう）らの名がある。茶色に変色した新聞の切り抜きがあり、見れば貫太郎夫人・たか女の隣に男がいる。二・二六事件のおり、貫太郎に止めを刺そうとした兵長である。身を投げ出して夫を庇ったたか女と、恩讐（おんしゅう）を越えて十数年ぶりの再会とある。
　掛け軸に記された貫太郎の能筆は、『慈故能勇』の四文字だけ。され、どう読むのか。出典も定かでない。書きとめて作家の伊佐千尋（いさちひろ）氏に教えを乞うた。伊佐さんは毎年の賀状に漢詩を刷る。
「たぶん『老子』じゃないかと思うんですが・・・」
さきに記したエピソードを伝えた。翌日、FAXがあった。
「やはり『老子』にあった。ただし最近の本ににはなく、諸橋轍次（もろはしてつじ）博士の古い本に出ていた」
と添え書きがあり、
「慈あり。故（ゆえ）に能（よ）く勇なり。―もっとも穏やかな情けから、大きな勇気が湧いてくる。母の慈愛が好例」
とあった。亡国の危機を救ったのは「父の慈愛」と思える。

大賢は大愚に似たり。耳の遠い耄碌爺ィ・鈴木貫太郎が、とにもかくにも国の全壊を防いだ。

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